Chief Sustainability Officer, eine neue Position, die zur Umsetzung des Übergangs erforderlich ist

In den letzten Jahren hat die Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung von Unternehmen weltweit zugenommen:

Oftmals kam es auch zu Widersprüchen zwischen den Absichten der Unternehmen und ihren tatsächlichen strategischen Entscheidungen. Zum jetzigen Zeitpunkt hält Italien erneut den Atem an und fragt sich, welche Lösungen für die Zukunft umgesetzt werden können, damit die Koexistenz des menschlichen Bedürfnisses nach Freiheit und Sicherheit keine Aktionen zum Schutz der Natur erforderlich macht. Angesichts der dringenden Notwendigkeit, den Klimawandel anzugehen, der zunehmenden Verknappung natürlicher Ressourcen und zunehmender Ungleichheiten, stehen Unternehmen auf der ganzen Welt vor beispiellosen Herausforderungen. Aus diesem Umstand entsteht eine berufliche Position, die als Impulsgeber und Beschleuniger in Unternehmen fungiert: der Chief Sustainability Officer (CSO) oder Head of Sustainability.

Der CSO ist eine Führungspersönlichkeit, der die Verantwortung für die Entwicklung und Umsetzung nachhaltiger Strategien im Unternehmen trägt. Seine Hauptaufgabe ist es, sicherzustellen, dass das Unternehmen ethisch handelt, die Umweltbelastung reduziert, und das soziale Wohlbefinden fördert. Galt Nachhaltigkeit in der Vergangenheit noch als optionales Extra, so ist sie mittlerweile zur obersten Priorität geworden. Im aktuellen Kontext spielt der CSO eine noch wichtigere Rolle. Die Klimakrise, aufkommende soziale Ungleichheiten, die europäische Richtlinien und die daraus resultierenden strategischen Vorgaben des PNRR (nationaler Plan für Aufbau und Resilienz) veranlassen Unternehmen, nach „nachhaltigem Erfolg” zu streben, ein Begriff,der mit dem31. Januar 2020^{in Kraft getretenen}„Corporate Governance Kodex“ eingeführt wurde. Dieses Regelwerk definiert die Fähigkeit,„zum Wohle der Aktionäre und unter Berücksichtigung der Interessen anderer für das Unternehmen relevanter Interessensvertreter langfristige Werte zu schaffen.“

Transparenz, Fairness, gemeinsamer Fortschritt und Fürsorge sind Schlüsselbegriffe, die die Beziehungen zu Personen und Unternehmen mit einem Interesse an der Wertschöpfungskette auszeichnen müssen.

Ein gut vorbereiteter CSO kann das Unternehmen durch diese Übergangszeit führen, Möglichkeiten für nachhaltige Innovation erkennen und den Ruf des Unternehmens verbessern. Um Nachhaltigkeit in alle Phasen des Entscheidungsprozesses zu integrieren, arbeitet ein CSO häufig eng mit verschiedenen Unternehmensabteilungen zusammen.

Auch über den direkten Kontakt zum CEO beeinflusst er verschiedene Phasen des Organisationsprozesses: von der Lieferkette über die Produktion bis hin zum Marketing und Talent-Management. Das Standardprofil des CSO umfasst die Zusammenarbeit mit externen Interessengruppen, darunter Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und lokalen Gemeinschaften, um Partnerschaften aufzubauen und gemeinsame Herausforderungen anzugehen. Über die Schwarz-Weiß-Beschreibung dieses Profils hinaus obliegt die Rolle des Nachhaltigkeitsbeauftragten im Alltagsgeschäft Personen, die bereits hochspezialisiert sind und deren intensive Führungsarbeit sie daran hindern würde, alle damit einhergehenden Verpflichtungen zu erfüllen. In einem wahrscheinlicheren Szenario fallen die Aufgaben eines CSO auf interne Teams und eine damit einhergehende Integration der verschiedenen im Laufe der Zeit im Unternehmen entwickelten Spezialisierungen: Öffentlichkeitsarbeit, Personalmanagement, Kosten- und Forschungsmanagement. Die strategische Notwendigkeit von Unternehmen, aufgrund der Klimakrise (die auch eine soziale Krise ist) ihr Produktionsmodell zu erneuern und ihre Klimaauswirkungen zu verringern, bietet die Möglichkeit einer langfristig prosperierenden Entwicklung und entsprechender wirtschaftlicher Erträge.

Die meisten Unternehmen führen diese Position basierend auf einer Anpassung an das bestehende organisatorischen Gleichgewicht und die speziellen, ergebnisorientierten Zielnetzwerke ein. Um dieser Komplexität gerecht zu werden, entscheiden sich einige für die Einrichtung einer Vollzeitstelle für Mitarbeiter in anderen Führungspositionen. Andere versuchen, ihre Nachhaltigkeitsstrategie schwerpunktmäßig nach außen zu fokussieren und auszulagern. Unter diesem Gesichtspunkt kann die Arbeit darauf ausgerichtet werden, mit der Reduzierung und Regulierung der Umweltauswirkungen von Entscheidungen in der Fertigung zu beginnen.. Eine letzte Möglichkeit besteht darin, die Position zwischen verschiedenen Personen rotieren zu lassen, um so im Verlauf der Zeit eine gemeinsame Vision zu erweitern.

Die Verantwortlichkeiten des CSO oder seines Teams können je nach Unternehmen variieren, umfassen jedoch in der Regel Folgendes:

• Entwicklung und Umsetzung einer langfristigen Nachhaltigkeitsstrategie
• Identifizierung von Bereichen, in denen das Unternehmen seine Nachhaltigkeitsleistung verbessern kann
• Überwachung und Berichterstattung über die Nachhaltigkeitsleistung des Unternehmens
• Zusammenarbeit mit anderen Abteilungen innerhalb des Unternehmens, um Nachhaltigkeit im gesamten Unternehmen zu integrieren
• Kommunikation mit internen und externen Stakeholdern wie Mitarbeitern, Kunden, Lieferanten, Investoren und lokalen Gemeinschaften, um Informationen über die Nachhaltigkeitsrichtlinien und -praktiken des Unternehmens bereitzustellen und die Umsetzung nachhaltiger Verhaltensweisen zu fördern
• Erforschung und Bewertung neuer Technologien, Materialien und Prozesse zur Verbesserung der Nachhaltigkeit von Unternehmen.

Voraussetzung für Manager, die an Nachhaltigkeitsstrategien arbeiten, sind Soft Skills wie effektive Kommunikation, die Fähigkeit, Motivation für Veränderungen zu wecken (Mitarbeiterführung), langfristige Vision, Fähigkeit zur Zusammenarbeit, aber auch die Fähigkeit zur kritischen Datenanalyse. Flexibilität und Anpassungsfähigkeit in einem sich ständig verändernden Umfeld, um Strategien und Pläne in Echtzeit basierend auf den Umständen zu ändern.

Wenn wir die Ursprünge dieser beruflichen Position benennen wollen, können wir auf bestimmte Schlüsselmomente in der Geschichte des Konzepts der unternehmerischen Nachhaltigkeit Bezug nehmen, durch die die Rolle des CSO begann Gestalt anzunehmen. Ein solcher Moment war die Veröffentlichung desBerichts „Unsere gemeinsame Zukunft“im Jahr 1987, der nach der Vorsitzenden der UN-Kommission, die das Projekt leitete, allgemein als Brundtland-Bericht bekannt ist. Der Bericht definiert nachhaltige Entwicklung als„eine Entwicklung, die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen und ihren Lebensstil zu wählen.“

Dieses Konzept legte den Grundstein für die Verbreitung des Themas Nachhaltigkeit und für die Entwicklung von Führungsrollen in diesem Bereich. In den 1990er Jahren begannen viele Unternehmen, interne Stellen mit dem Schwerpunkt soziale und ökologische Verantwortung zu etablieren.

Allerdings hat die Rolle des CSO als strategische Nachhaltigkeitsfigur in den letzten Jahren aufgrund des Drucks von Stakeholdern, darunter Kunden, Investoren und NGOs, die von Unternehmen ein substanzielleres Engagement in Sachen Nachhaltigkeit verlangen, immer mehr an Bedeutung gewonnen. Obwohl es nie einen bestimmten Zeitpunkt oder Ort gab, an dem der Begriff„Chief Sustainability Officer“für den leitenden Nachhaltigkeitsbeauftragten geprägt wurde, hat sich die Rolle des CSO im Laufe der letzten Jahrzehnte allmählich herausgebildet.

Im Rahmen seines Engagements für Nachhaltigkeit hat auch Esaote beschlossen, die Position eines CSO einzuführen und ein engagiertes Team aufzubauen, das unternehmensintern den Übergang zu mehr Nachhaltigkeit unterstützt – ein Thema, das die Zukunft des Unternehmens bestimmen wird. Die Person, die diese Rolle übernimmt, wurde auch mit der Überwachung und Umsetzung von D&I-Richtlinien (Diversität und Inklusion) beauftragt, die darauf abzielen, die Kluft zwischen den Geschlechtern zu schließen und sicherzustellen, dass sich alle Mitarbeiter:innen in ihrer Entwicklung und ihrem beruflichen Wachstum wertgeschätzt, respektiert und unterstützt fühlen, ohne Vorurteile in Bezug auf biologische Aspekte Geschlecht, Alter, sexuelle Orientierung, ethnische Zugehörigkeit, Behinderung oder persönliche Merkmale. Zwei Aspekte der Verantwortungauf nachhaltigen Erfolg hinzuarbeiten,die nur im Rahmen einer einzigen Position verfolgt werden können.