El impacto de la IRM específica en un departamento de radiología

El Royal Bournemouth Hospital es un hospital general de distrito de 650 camas situado en el Reino Unido Disponemos de tres equipos de IRM de 1,5 T, con los que realizamos exploraciones a unos 18.000 pacientes al año. La incorporación del O-Scan nos ha dado la oportunidad de trasladar a él a unos 3000 pacientes con trastornos musculoesqueléticos procedentes de otros equipos. Como el O-scan puede funcionar con un equipo de personal más reducido, esta iniciativa ha supuesto una forma extremadamente rentable de liberar las demandas de los demás equipos de los que disponemos y de aumentar nuestra capacidad de trabajo diario de forma considerable.

P. Estimada Dra. McAlinden, usted es radióloga en el Royal Bournemouth Hospital, que tiene instalados diferentes sistemas de IRM. ¿Cuál fue el factor principal que motivó la decisión de incorporar el O-scan en el servicio de radiología de un hospital público? ¿Y cómo encaja el O-scan dentro del departamento?

Dra. Paula McAlinden: El O-scan es uno de los cuatro equipos de IRM que tenemos en el departamento, junto con otros tres equipos de 1,5 T. La razón fundamental para adquirirlo fue ayudar a reducir nuestra lista de espera desviando a pacientes adecuados de nuestros demás equipos al equipo de exploración de extremidades, lo que suponía liberar espacio para exploraciones más complejas. De hecho, dado el aumento de las presiones y de la carga de trabajo procedentes de los médicos remitentes de pacientes con trastornos musculoesqueléticos, además de un mayor número de exploraciones agudas procedentes del servicio de urgencias, estábamos buscando una solución para estos pacientes que solían ser ambulatorios.
Queríamos aliviar la presión de los otros equipos y el O-scan nos lo ha permitido. Las otras ventajas clave del O-scan eran que ocupa un espacio de trabajo muy reducido y necesita muy poco personal para su funcionamiento. Por supuesto, otra ventaja es también la excelente experiencia que ofrece al paciente, pues el equipo resulta cómodo y no transmite una sensación de claustrofobia.

P. Hace poco Esaote introdujo la nueva secuencia SPED (Spin Echo Dixon), una técnica de supresión de grasa muy importante en el campo musculoesquelético. ¿Cómo evalúa la calidad general de la imagen y la nueva SPED?

Dra. Paula McAlinden: La calidad de la imagen frl O-scan es muy buena y la nueva secuencia SPED la ha mejorado de manera ostensible. Además, esto se ha logrado sin necesidad de aumentar de forma reseñable nuestros tiempos de escaneado, por lo que hemos podido mantener la eficacia. En definitiva, esto ha aumentado la capacidad de uso del equipo en el ámbito musculoesquelético y, en consecuencia, también ha aumentado la complejidad de las exploraciones que podemos llevar a cabo.

P. ¿Dónde cree que la SPED tiene mayor importancia clínica a la hora de evaluar las patologías musculoesqueléticas?

Dra. Paula McAlinden: La secuencia SPED ha aumentado la resolución de manera considerable en comparación con las imágenes STIR que utilizábamos antes. Esto resulta útil sobre todo cuando se trata de evaluar el cartílago articular en todas las articulaciones, así como a la hora de evaluar ligamentos y tendones.

P. ¿Cómo valora la secuencia SPED en comparación con las conocidas secuencias fatSat de campo alto?

Dra. Paula McAlinden: En nuestros equipos de 1,5 T utilizamos las técnicas PDFS y DIXON para la obtención de imágenes de la mayoría de las articulaciones. El uso de una secuencia similar en el O-scan ofrece una mayor versatilidad, lo que también nos permite utilizar el equipo de extremidades para explorar articulaciones que de otro modo habríamos tenido que examinar con una intensidad de campo mayor. La secuencia funciona igual que la secuencia DIXON y es sin duda igual de versátil que la eficaz técnica PDFS ya conocida de la IRM musculoesquelética.

P. Estimado Sr. Benbow, desde la instalación del O-scan, ¿cuántos radiografistas han trabajado con el sistema? ¿Les resultó fácil utilizarlo en la práctica diaria?

Matthew Benbow: Tenemos aquí 28 radiografistas que ya han recibido formación sobre IRM en equipos estándar de 1,5 T. Tras la instalación, les dimos formación a todos sobre el O-scan, pues mi intención era que no tuviéramos límites respecto a la persona a la que se le pudiera un trabajo con este equipo. Quizá la mayor diferencia esté en la forma de colocar y centrar al paciente, es decir, esta operación debe hacerse con precisión desde el principio. Se trataba de un concepto nuevo para ellos, pero no fue difícil de llevar a cabo una vez que se familiarizaron con las diferentes bobinas, posiciones del paciente y ayudas para la inmovilización.

P. Como radiografista, está siempre contacto estrecho con los pacientes, ¿cuál es su experiencia general de las exploraciones realizadas con el O-scan? ¿Se sienten estos pacientes cómodos durante las exploraciones de IRM con el O-scan?

Matthew Benbow: La comodidad que experimenta el paciente es buena, sobre todo en el caso de la exploración de las extremidades superiores, donde la alternativa en un 1,5 T es una incómoda posición de «Superman». Y, por supuesto, la claustrofobia tampoco es un problema, como les sucede a algunos pacientes en los equipos de IRM convencionales. Además, la exploración es mucho más tranquila, por lo que los pacientes pueden escuchar la radio o incluso echar una cabezadita. Por este motivo, es importante que el radiografista garantice un apoyo y una inmovilización de las extremidades realmente buenos al inicio de la exploración.

P. Utilizando el O-scan a diario y ahora con las secuencias SPED, ¿cómo han cambiado los protocolos que utilizaba antes del O-scan? ¿Y cómo califica la calidad de la imagen?

Matthew Benbow: La secuencia SPED ha aumentado la resolución de manera considerable en comparación con las imágenes STIR que utilizábamos antes. Esto resulta útil sobre todo cuando se trata de evaluar el cartílago articular en todas las articulaciones, así como a la hora de evaluar ligamentos y tendones.

P. ¿Cómo valora la secuencia SPED en comparación con las conocidas secuencias fatSat de campo alto?

Matthew Benbow: En nuestros equipos de 1,5 T utilizamos las técnicas PDFS y DIXON para la obtención de imágenes de la mayoría de las articulaciones. El uso de una secuencia similar en el O-scan ofrece una mayor versatilidad, lo que también nos permite utilizar el equipo de extremidades para explorar articulaciones que de otro modo habríamos tenido que examinar con una intensidad de campo mayor. La secuencia funciona igual que la secuencia DIXON y es sin duda igual de versátil que la eficaz técnica PDFS ya conocida de la IRM musculoesquelética.